낙상이란?

낙상은 넘어지거나 떨어져서 몸을 다치는 것을 말합니다. 모든 연령에서 발생하지만 특히 노인에서 발생률이 높습니다.

노인실태조사(2014)에 따르면 노인의 25.1%가 낙상 경험이 있다고 합니다. 낙상 경험자의 지난 1년간 낙상횟수는 2.3회이며 낙상으로 인해 병원치료를 받은 경우는 63.4%입니다. 노인의 78.8%가 평소 낙상에 대한 두려움이 있고, 40.6%가 두려워하는 정도가 크다고 밝혔습니다.

특히 노인에서 낙상으로 인한 사망은 타 연령의 10배, 낙상으로 인한 입원률은 타 연령의 8배에 이릅니다. 뿐만 아니라 낙상으로 인한 신체 손상 등 후유증에 의해 오랜 기간 불편과 삶의 질 저하를 경험합니다. 낙상에 의한 신체 손상은 나이가 많을수록 더 심각해집니다. 85세 이상은 65-75세보다 4-5배 정도 더 심한 손상을 겪습니다.

낙상 환자 10명 중 약 1명은 대퇴부 골절이나 뇌 손상 등 심각한 피해를 입거나 심한 경우 사망까지 발생합니다. 환자 본인의 육체적 고통은 물론, 가족의 정신적 고통과 경제적 손실이 크기 때문에 낙상 예방을 위해 노력해야 합니다.

원인

낙상의 원인은 신체, 행동, 환경적 요인에 의해 발생하며 세부 요인은 다양합니다. 

노인실태조사(2014)에서 드러난 낙상 원인은 다음과 같습니다.

- 다리에 힘이 풀리거나 갑자기 주저앉아서 29.5%

- 바닥이 미끄러워서 26.8%

- 다리를 접질리거나 발을 헛디뎌서 13.8%

- 갑자기 어지러워서 12.2%

이렇듯 노인 낙상은 나이가 들면서 균형 감각이 약해지고 하체 근력이 저하되어 균형을 잃기 쉬운 것이 핵심 원인이 됩니다. 이외에도 젖은 화장실의 타일이나 미끄러운 장판 등 환경적인 요인이 있습니다. 또한 음주, 기립성 저혈압, 시력 저하, 약물 부작용, 보행장애 등이 낙상 위험요인으로 언급됩니다. 

낙상 예방법

낙상 예방을 위해서는 우선 생활환경을 점검하고 행동을 수정하여 낙상 위험 요소를 제거해야 합니다. 

- 화장실 바닥 물기나 바닥 위 미끄러운 물질을 제거하는 등 집안 환경 점검 및 수정

- 계단 대신 엘리베이터를 이용하고 침대에서 일어날 때 주의하는 등 행동 점검 및 수정

이러한 환경 및 행동 점검과 함께 운동을 병행하여 근력과 균형 감각을 강화하세요. 

또한 규칙적인 운동은 낙상 위험을 17% 감소시키는 것으로 알려져 있습니다. 

그 외에도 과음을 삼가고 시력에 맞는 안경을 쓰거나 어지럼증이 생기지 않도록 급격한 자세 변화를 피하는 등 일상에서 행동 조절과 낙상을 조심하는 데 익숙해져야 합니다.

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