1.노인 우울증의 원인 및 증상

최근 많은 노인들에게 이슈화 되는 건강문제들 중 다양한 만성질환들과 함께 대두되고 있는 문제가 바로 노인성 우울증입니다. 노화가 진행됨에 따라 감정을 조절하는 뇌의 신경 전달 물질과 전신의 컨디션을 조절하는 호르몬 등이 복합적인 원인들로 인해 이상 분비가 증가하게 되어 우울증 증상이 나타나게 됩니다. 또한 노년기는 발달 단계의 척도로 볼 때 사회적,문화적으로 다양한 '상실'을 경험하는 시기입니다. 배우자의 죽음으로 인한, 가족구성원과 가족위계질서의 변화, 경제력 상실 및 사회문화적 위치 변화, 친구 혹은 동료의 죽음으로 인한 의사소통 대상의 상실 등을 예로 들 수 있습니다. 따라서 노인들은 미리 대처하지 못한다면 인체 생리학적 구조와 사회,문화적 상실의 복합적인 원인들로 인해 노인성 우울증에 매우 취약할 수있다고 볼 수 있습니다.

2. 정확한 치료방법 선택

노인성 우울증의 대표적인 증상은 식욕저하, 불면, 불안, 초조, 절망감, 무력감, 성격의 변화, 기억력 감퇴, 두통 혹은 전신적인 다양한 신체 증상 등 입니다. 원인만큼 증상도 매우 다양하기 때문에 진단하기가 쉽지 않습니다. 그러나 단순 노화에 따른 신체증상이 아니라 우울증 이기 때문에 병원에서 시행하는 약물치료, 상담치료 등을 통해 적절한 치료를 받는것이 우선순위 입니다. 특히 약물치료를 통해 균형을 잃은 뇌의 세로토닌과 같은 신경 전달 물질을 바로잡는것이 시급하며, 우울증은 원인이 해결되기만 하면 다른 만성 질환과는 다르게 80%까지 완치 될 수 있다고 보고되고 있습니다. 대부분의 노인들은 이러한 신체증상에 무감각하여 각종 건강보조식품이나 한약 등으로 치료를 대체하고 있습니다. 이러한 경우 적절한 치료시기를 놓치게 될 수 있습니다. 

  

3. 건전한 사회교류 및 생활습관

신체적인 원인은 정확한 약물 치료를 통해 가능합니다. 그러나 신체적 원인만큼 중요한것이 사회,문화적 상실감, 무력감을 완화시키는것인데요. 간단한 유산소 운동 위주의 동호회 모임이나 종교활동, 영화, 산책, 가족 모임 등이 추천 될 수 있습니다. 주간에 건전한 사회 모임을 가지고 저녁에는 반드시 규칙적인 수면 패턴을 활성화하여 뇌 건강증진을 도와야 합니다. 또한 병원이나 관련기관을 정기적으로 방문하여 상담을 통해 정서적 지지를 받으며 본인의 정신정강 상태를 지속적으로 체크하는 것도 중요합니다. 마지막으로는 증상이 잠시 호전되었다고 하여 약 복용을 스스로 줄이거나 중단하면 안됩니다. 우울증 증상은 다양하고 눈에 보이지 않게 진행되어 갑자기 나타나는 경우가많기 때문에 반드시 주치의와의 상의를 통해 약물 용량을 줄여가셔야 합니다.

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